À ne pas confondre avec la Basilique Papale de Rome, la basilique Santa Maria Maggiore est l’un des lieux les plus emblématiques de Rome. Cette basilique a été construite en 432 après J.-C. par le pape Sixte III et dédiée à la Vierge Marie.
Elle a été conçue et dessinée après le concile œcuménique d’Éphèse en 432 après J.-C., qui l’avait en effet déclarée « Mère de Dieu ».
Au fil des ans, cette belle basilique a porté de nombreux noms tels que : Santa Maria delle Nevi, Santa Maria Liberiana, Santa Maria del Presepe et, enfin, Santa Maria Maggiore. Cette appellation est due au fait qu’elle est la plus grande des 26 églises de Rome dédiées à la Vierge Marie.
Aujourd’hui, le bâtiment conserve l’originalité de sa structure et constitue un véritable joyau culturel de la première phase chrétienne. Nous avons un corps principal à 3 nefs ponctué de pas moins de 21 colonnes et chapiteaux ioniques, avec un toit à treillis en bois.
L’église se trouve sur la colline de l’Esquilin, reliée par la Via Merulana et la Basilique de San Giovanni in Laterano idéalement.
Une ancienne légende parle de l’emplacement de Santa Maria Maggiore. Il semble qu’une chute de neige au mois d’août, ait blanchi la colline romaine sur laquelle il se trouve aujourd’hui. C’est dans cette zone que le pape Libère, inspiré en rêve par la Vierge Marie, a décidé de faire construire l’église qui lui est dédiée.
En fait, l’existence de la basilique est mentionnée dans le Liber Pontificalis, qui rapporte qu’elle a été construite près du Macellum Libiae, un marché de l’époque impériale portant le nom de l’épouse d’Augusta.
En fait l’un des épisodes les plus violents de l’histoire du christianisme antique a eu lieu dans l’église. En effet, après la mort du pape Libérius, les guerriers du nouveau pape Damasus se sont affrontés vers le 26 octobre 366 AD avec les partisans de l’évêque Ursinus.
Ce dernier était initialement censé succéder au pape Libérius. Au cours de l’affrontement, ils ont été massacrés – selon les écrits – par Ammianus Marcelinus.
Pour cette raison, le pape Sixte III a voulu faire construire le nouvel édifice sacré dans cette zone. Cependant, cette reconstruction a également servi à assainir toute la zone.
Très célèbres sont les mosaïques et les décorations en mosaïque de l’église, constituant ainsi le chef-d’œuvre de l’édifice. Des images caractérisées par des idées véritablement révolutionnaires pour l’époque provenant du Concile d’Ephèse, une ligne sémantique que l’on retrouve à partir du clypeus central de l’arc de triomphe et des éléments d’art officiel de tradition impériale.
Un beau trône est présent, rappelant ainsi le pouvoir impérial et la venue du Roi et donc du Christ dans l’imaginaire chrétien.
On peut également voir les pousses végétales de ce qui reste de la décoration paléochrétienne, tandis que ce que l’on peut voir maintenant est principalement basé sur le couronnement de la Vierge Marie par Jacopo Torriti grâce au pape Nicolas IV, réalisé entre 1280 et 1295.
Nous pouvons également admirer une arche vraiment merveilleuse caractérisée par l’Infantia Salvatoris représentée par l’art paléochrétien imprégné de la culture figurative byzantine.
Il s’agit d’épisodes également racontés par les évangiles apocryphes, introduits par la figure de l’Archange Gabriel venant à Marie alors qu’elle file la pourpre pour le Temple. Il y a également de nombreux épisodes de l’enfance de Jésus que nous pouvons voir dans ce grand appareil décoratif.
Une sorte de « seconde Annonciation » ou le rêve de Joseph comme compagnon de Marie, l’Adoration des Mages et bien d’autres choses encore. Les nefs comportent de nombreuses mosaïques, dont 27 panneaux racontant précisément l’histoire du peuple élu, en route vers la Terre promise.
Nous pouvons résumer ces magnifiques mosaïques de la basilique Santa Maria Maggiore (Sainte-Marie-Majeure) comme un unicum au programme vraiment riche et varié d’un point de vue théologique, mais aussi idéologique et évidemment historique. Les mosaïques s’expriment par la fusion de l’art paléochrétien accompagné de l’art impérial.
Lors de votre voyage dans la belle capitale italienne, vous devrez vous organiser au mieux, tant au niveau des jours disponibles que des horaires. Nous avons souvent parlé dans nos guides de l’importance d’organiser et de réserver des places, surtout pendant les périodes les plus touristiques.
Nous allons confesser un secret, qui n’en est peut-être pas un. Rome est toujours envahie par les touristes, dans le bon sens, bien sûr. C’est l’une des villes les plus visitées au monde et même les Romains aiment la découvrir comme de vrais voyageurs chez eux.
La basilique de Santa Maria Maggiore est ouverte tous les jours de 7 heures à 18 h 45. Les messes célébrées dans la chapelle Notre-Dame ont lieu à 7 heures, 8 heures, 9 heures, 10 heures, 11 heures, 12 heures et 18 heures.
À ne pas confondre, bien sûr, avec les magnifiques : Santa Maria Maggiore Venise, Santa Maria Maggiore Verbania et Sainte Marie Majeure Assise. Notre Santa Maria Maggiore à Rome est située dans la capitale et se trouve sur la Piazza Santa Maria Maggiore.
C’est vraiment facile, vous pouvez vous y rendre par le métro Termini ligne A et B ou par les lignes de bus : 16, 70, 71, 714.
La basilique est l’une des plus importantes de Rome, sa préservation implique réellement de nombreux travaux de restauration. Malgré cela, le prix du billet pour la visite est de :
Vous pouvez également choisir l’option de la visite guidée:
Parmi les lieux proches de Santa Maria Maggiore, il en existe de vraiment exceptionnels. Vous serez étonné de savoir qu’il se trouve à seulement 412 mètres de gare Termini, il vous sera donc très facile de le rejoindre à pied.
En outre, à proximité, vous pourrez visiter Piazza della Repubblica, la basilique de Santa Maria degli Angeli, les thermes de Dioclétien, et il se trouve également à 375 mètres du Palazzo Massimo.
La basilique de Santa Maria degli Angeli est située juste à côté de Piazza della Repubblica et, comme nous l’avons dit, à côté de Piazza di Santa Maria Maggiore.
La première a été conçue par Michel-Ange et est la seule église de la Renaissance à Rome. Son apparence est particulièrement décadente et son intérieur est très intéressant.
L’endroit où il se trouve était autrefois occupé par les thermes de Dioclétien. Il s’agissait d’une structure très importante qui rappelait le succès de l’Empire romain jusqu’à ce que les Goths ferment les aqueducs de la capitale, condamnant ainsi les thermes à l’abandon.
Après de nombreuses années, en 1560, le pape Pie IV a offert cette commission à Michel-Ange, pour réévaluer la zone qui entre-temps était en ruines.
C’est ainsi qu’une partie des thermes a été transformée en cette belle basilique. L’intérieur est vraiment riche et étonnant avec des dimensions impressionnantes : le temple est merveilleusement décoré et les colonnes de marbre de différentes couleurs le rendent époustouflant.
Sur le sol, vous pouvez voir la ligne méridienne dessinée par Biancini en 1703. Cela indique midi et l’arrivée du solstice et de l’équinoxe. Il peut être visité tous les jours de 7 h à 19 h 30.
En conclusion, nous pouvons dire qu’il n’y a généralement pas une grande file d’attente pour visiter les basiliques ; il est également possible de réserver une visite guidée. Cependant, notre conseil est de bien organiser vos journées dans la capitale car les jours passent vite, entre une beauté et une autre !
