No confundir con la Basílica Papal de Roma, la Basílica de Santa María la Mayor es uno de los monumentos más emblemáticos de Roma. La basílica fue construida en el año 432 d.C. por el papa Sixto III y dedicada a la Virgen María.
Fue concebida y diseñada tras el Concilio Ecuménico de Éfeso del año 432 d.C., que la declaró «Madre de Dios».
A lo largo de los años, esta hermosa basílica ha recibido muchos nombres: Santa Maria delle Nevi, Santa Maria Liberiana, Santa Maria del Presepe y, finalmente, Santa Maria Maggiore. Este nombre se debe a que es la mayor de las 26 iglesias de Roma dedicadas a la Virgen María.
En la actualidad, el edificio conserva la originalidad de su estructura y es una verdadera joya cultural de la primera fase cristiana. El cuerpo principal tiene 3 naves, jalonadas por no menos de 21 columnas y capiteles jónicos, y un tejado de entramado de madera.
La iglesia está situada en la colina del Esquilino, idealmente comunicada por la Vía Merulana y la Basílica de San Juan de Letrán .
Una antigua leyenda habla del emplazamiento de Santa Maria Maggiore. Parece ser que una nevada caída en agosto blanqueó la colina romana sobre la que hoy se alza. Fue en esta zona donde el Papa Liberio, inspirado en un sueño por la Virgen María, decidió construir la iglesia dedicada a ella.
De hecho, la existencia de la basílica se menciona en el Liber Pontificalis, que afirma que se construyó cerca del Macellum Libiae, un mercado imperial que llevaba el nombre de la esposa de Augusta.
De hecho, en ella tuvo lugar uno de los episodios más violentos de la historia del cristianismo antiguo. Tras la muerte del papa Liberio, los guerreros del nuevo papa Dámaso se enfrentaron a los partidarios del obispo Ursino hacia el 26 de octubre de 366 d.C.
Este último debía suceder inicialmente al papa Liberio. Durante el enfrentamiento, fueron masacrados -según los escritos- por Ammiano Marcelino.
Por este motivo, el papa Sixto III quiso que el nuevo edificio sagrado se construyera en esta zona. Sin embargo, esta reconstrucción también sirvió para limpiar toda la zona.
Los mosaicos y las decoraciones de mosaico de la iglesia son extremadamente famosos, lo que los convierte en la obra maestra del edificio. Se caracterizan por ideas verdaderamente revolucionarias para su época, procedentes del Concilio de Éfeso, una línea semántica que se aprecia en el clypeus central del arco triunfal y los elementos del arte oficial de tradición imperial.
Hay un hermoso trono, recuerdo del poder imperial y de la venida del Rey y, por tanto, de Cristo en el imaginario cristiano.
También podemos ver los brotes vegetales de lo que queda de la primitiva decoración cristiana, mientras que lo que podemos ver ahora se basa principalmente en la coronación de la Virgen María por Jacopo Torriti gracias al papa Nicolás IV, realizada entre 1280 y 1295.
También podemos admirar un arco realmente maravilloso caracterizado por la Infantia Salvatoris representada por arte paleocristiano impregnado de cultura figurativa bizantina.
Estos episodios también se relatan en los evangelios apócrifos, introducidos por la figura del Arcángel Gabriel que se acerca a María mientras está hilando la púrpura para el Templo. También se pueden ver muchos episodios de la infancia de Jesús en esta gran pieza decorativa.
Una especie de «segunda Anunciación» o el sueño de José como compañero de María, la Adoración de los Magos y mucho más. Las naves presentan numerosos mosaicos, entre ellos 27 paneles que narran la historia del pueblo elegido en su camino hacia la Tierra Prometida.
Podemos resumir estos magníficos mosaicos de la Basílica de Santa María la Mayor como un unicum con un programa verdaderamente rico y variado desde el punto de vista teológico, ideológico y, por supuesto, histórico. Los mosaicos son una fusión del arte paleocristiano y el arte imperial.
Durante tu viaje a la bella capital italiana, tendrás que organizarte lo mejor posible, tanto en lo que respecta a los días disponibles como a los horarios. A menudo hemos hablado en nuestras guías de la importancia de organizarse y reservar plazas, sobre todo en los periodos de mayor afluencia turística.
Vamos a confesarte un secreto, que puede que no lo sea en absoluto. Roma siempre está invadida de turistas, en el buen sentido, claro. Es una de las ciudades más visitadas del mundo, e incluso a los romanos les gusta explorarla como verdaderos viajeros en su país.
La Basílica de Santa María la Mayor está abierta todos los días de 7.00 a 18.45 h. Se celebran misas en la Capilla de Nuestra Señora a las 7 h, 8 h, 9 h, 10 h, 11 h, 12 h y 18 h.
No confundir, por supuesto, con las magníficas Santa Maria Maggiore de Venecia, Santa Maria Maggiore de Verbania y Santa Maria Maggiore de Asís. Nuestra Santa Maria Maggiore de Roma se encuentra en la capital, en la plaza de Santa Maria Maggiore.
Es muy fácil llegar: puedes tomar las líneas A y B del metro Termini, o las líneas 16, 70, 71 y 714 de autobús.
La basílica es una de las más importantes de Roma, y su conservación implica un gran trabajo de restauración. A pesar de ello, el precio de la entrada para la visita es de :
También puedes elegir la opción de visita guiada:
Hay lugares realmente excepcionales cerca de Santa Maria Maggiore. Te sorprenderá saber que está a sólo 412 metros de la estación de Termini, por lo que es fácil llegar a pie.
En las inmediaciones también puedes visitar la Piazza della Repubblica, la Basílica de Santa Maria degli Angeli y las Termas de Diocleciano, y además está a 375 metros del Palazzo Massimo.
La Basílica de Santa Maria degli Angeli se encuentra justo al lado de la Piazza della Repubblica y, como hemos dicho, junto a la Piazza di Santa Maria Maggiore.
La primera fue diseñada por Miguel Ángel y es la única iglesia renacentista de Roma. Tiene un aspecto especialmente decadente y un interior muy interesante.
El lugar lo ocuparon en su día las Termas de Diocleciano. Era una estructura muy importante, recuerdo del éxito del Imperio Romano hasta que los godos cerraron los acueductos de la capital, condenando las termas al abandono.
Después de muchos años, en 1560, el papa Pío IV ofreció a Miguel Ángel el encargo de revalorizar la zona, que entretanto había caído en la ruina.
Así es como una parte de las termas se transformó en esta hermosa basílica. El interior es realmente rico y deslumbrante, con unas dimensiones impresionantes: el templo está maravillosamente decorado y las columnas de mármol de distintos colores lo hacen impresionante.
En el suelo, puedes ver la línea meridiana trazada por Biancini en 1703. Indica el mediodía y la llegada del solsticio y el equinoccio. Se puede visitar todos los días de 7.00 a 19.30 h.
En conclusión, podemos decir que no suele haber mucha cola para visitar las basílicas; también es posible reservar una visita guiada. Sin embargo, nuestro consejo es que planifiques cuidadosamente tus días en la capital, ¡ya que los días pasan volando entre una belleza y otra!